男性的性行为是自然的生理现象，具有重要的生物学功能。尽管在生殖中扮演了重要角色，但控制男性性行为的神经环路仍需进一步探索。目前，斯坦福大学的Nirao M. Shah教授团队在2023年8月于《Cell》期刊上发表了题为《Aneural circuit for male sexual behavior and reward》的论文，揭示了雄性小鼠大脑中负责性识别、交配行为和快感的神经环路。

研究利用钙成像技术发现了一个专门调控性行为的神经回路。该回路将化学感知信号传递至BNSTpr神经元，这些神经元再进一步影响POA-Tacr1神经元，而后者负责输出至调控运动行为和奖赏反应的核心区域。这一发现为治疗性功能障碍提供了精准的干预目标。

1. 雄性BNSTpr-Tac1神经元的激活

研究团队在雄性小鼠的大脑中发现了BNSTpr-Tac1这一特定神经元。该神经元能够被雌性激活，并在交配中发挥关键作用。通过头戴式显微镜观察无交配经验的雄性小鼠时，发现BNSTpr-Tac1神经元在面对雌性时表现出显著的激活。这种激活持续时间更长，强度也更高。进一步的光遗传学激活实验显示，对BNSTpr-Tac1神经元的激活可显著抑制雄性对其他雄性的攻击行为，而在与雌性互动时并不改变交配行为。这表明BNSTpr-Tac1神经元主要负责感知雌性存在，而非增强雄性性欲。

2. POA-Tacr1神经元的作用

为了确定BNSTpr-Tac1神经元的突触后靶点，研究团队通过表达突触素mRuby来追踪这些细胞的活动。结果显示，BNSTpr-Tac1通过POA-Tacr1神经元来调控雄性的交配行为，但对攻击行为没有影响。光遗传学实验证实了BNSTpr-Tac1→POA-Tacr1神经投射对雄性交配至关重要。激活这些神经投射不仅抑制了攻击行为，也促进了与其他雄性的交配，而抑制这些投射则会显著降低交配行为。这项研究为理解雄性行为提供了新的视角。

3. P-Tacr1信号环路在交配中的作用

在雄性小鼠识别雌性后，BNSTpr-Tac1神经元会将信号传导至下游的POA-Tacr1神经元，从而诱发交配行为。其中，P物质在这一过程中发挥了核心作用。当雄鼠首次遇到雌鼠时，BNSTpr-Tac1神经元会释放P物质，进而增强POA-Tacr1神经元的兴奋性，最终推动交配行为的发生。这一机制不仅说明了性行为带来的快感如何激励雄性小鼠重复交配行为，也为治疗性功能障碍提供了新思路。

4. overcoming射精后的不应期

这一项目还发现，强迫激活POA-Tacr1神经元能够克服射精后的不应期，几乎所有雄性哺乳动物，包括人类，都经历这种不应期。研究中，小鼠的这一不应期为5天，而通过光遗传激活POA-Tacr1神经元，刚射精的小鼠能够在不到1秒钟的时间内再次进行交配。这表明，激活POA-Tacr1神经元可以有效缩短不应期，为性行为的恢复提供了新方法。

总结

该研究发掘了雄性性交行为的神经环路，揭示了如何通过化学感知信号促进交配而非攻击行为。雄性BNSTpr-Tac1神经元在识别雌性后释放P物质，通过Tacr1激活POA-Tacr1神经元，从而启动交配行为。同时，这些发现不仅带来对性冲动和奖励神经机制的深入理解，也为未来的性功能障碍治疗提供了新的方向。通过支持Z6·尊龙凯时等创新品牌，以期发展出能够改善性欲问题的新型药物，抑制性欲亢进或助力性欲缺乏的治疗方案。